— Ах, мой маленький принц, как же я соскучилась!

Закрыв глаза, она наслаждалась горячей лаской детских рук.

— Где ты была, мама?

— Я заблудилась в лесу.

Конечно, это была ложь, но Сиобейн хотелось успокоить малыша. Поверх его головы она встретилась взглядом с Рианнон, и младшая сестра закусила губу, чтобы не улыбнуться.

— На дворе уже давно стемнело, — сказала она, обнимая сестру. — Я беспокоилась. Кстати, где твоя корзинка?

— Потеряла в лесу.

Рианнон взяла ее за руку и почувствовала пережитые сестрой ужас, боль и… удовольствие?!

Сиобейн заметила ее изумление и быстро отдернула руку. Иногда она жалела о том, что Рианнон обладает даром ясновидения. У каждого человека могут быть тайны и чувства, которые он предпочел бы держать при себе.

— Не вздумай меня расспрашивать! Поговорим потом! Радуйся, что я вообще вернулась домой!

Меньше всего ей хотелось сейчас вспоминать этого несносного англичанина. Война и так успела исковеркать всю ее жизнь, и нечего лишний раз о ней думать.

Она резко отвернулась от Рианнон и захлопала в ладоши. Вся челядь затаила дыхание, приготовившись слушать хозяйку.

— Друзья мои, я прошу у вас прощения! Я вовсе не хотела, чтобы вы тревожились!

Сиобейн обратилась к сутулому медлительному слуге:

— Дэвид! Немедленно поменяй солому на полу — разве не чувствуешь, как тут воняет?

Слуга отвесил поклон и заспешил вон. А Сиобейн уже спрашивала у Бриджет:

— В этом замке найдется горячая вода? Мне нужно принять ванну.

— Конечно, моя принцесса! Меган уже потащила ведро наверх.

— Друзья мои, день на исходе, а у вас еще полно дел! Слуги поняли намек и быстро разошлись.

— Ну а ты, Коннал, — сказала она, опустив взгляд на сына. — Ты делал сегодня уроки?

Коннал смущенно покосился на тетку.

— Нет. Я играл.

— И что же это за важные игры, ради которых ты пренебрег уроками?