Я говорю о том, что ты совсем не парень. Они наиграются с тобой, а потом ученик мага заберёт тебя с собой. Не потому, что ты ему понравилась, а потому что его заинтересуют твои тетради. Он отвезёт тебя своему учителю, магу, жаждущему абсолютной власти. Он-то сразу раскусит тебя и ты очень скоро расскажешь ему всё. А после этого, если не умрёшь, всю жизнь будешь прислуживать ему. И никто тебя не спасёт, потому что Лесная стоянка, на которую ты ехала, месяц назад была разорена местными бандитами. Вот так.

— Большое спасибо за оптимистический прогноз. И что ты предлагаешь?

— Я тебе уже предлагал! Ещё там, в гостинице! Но ведь ты сделала всё по-своему. Теперь я ничего не могу тебе посоветовать.

— Тогда зачем ты вообще пришёл?

— Люблю расставлять все точки над "и".

— Отлично. Ты можешь развязать верёвку?

— Да. То есть нет.

— Это как?

— Фактически, я могу устроить небольшую шалость и распутать узел. Но вот сделать этого мне не дадут.

— Кто?

— Понимаешь, у каждого из этих красавцев тоже есть свои черти. И вот они-то и не допустят этого.

— С какой стати?

— Ну, это может навредить их подопечным, а значит и им, в некоторой степени. Так что если я тебе нужен целенький, а не разорванный на тысячу маленьких кусочков, мне лучше удалиться.

И он исчез. Ох, ну и ситуация…

Ног и рук я не чувствовала, голова была свинцовой, спина просто болела, глаза слипались, а желудок свело от голода. А ведь прошло часа два, не больше. Что же будет, если их командир задержится? Нет, об этом лучше не думать.

— Эй, Молчун, или как там тебя. — сказал всё тот же кареглазый. — Выпей, может, полегчает. А то ещё помрёшь раньше времени.

Приподняв голову, он залил мне в рот горячий напиток, чем-то похожий на травяной чай.

— Что это? — спросила я.

— Средство от простуды. — сказал он и неприятно хихикнул. — Не бойся, просто чай, без подвоха. Думаю, ты очень заинтересуешь Умника своими книгами. — добавил он, заливая очередную порцию напитка.