Только когда Эстебан провел ее на борт частного реактивного самолета с золотой эмблемой «Ривера корпорасьон» на боку, Джасмин принялась задавать вопросы. Он забавлялся от души: ах, маленькая простодушная Золушка, она и знать не знала, что выходит замуж за современного Креза! Он увел жену в отдельную кабину и занимался с нею любовью всю дорогу до Жероны. Джасмин в жизни не была так счастлива.

Пожалуй, именно так — все счастье их брака вместилось в один-единственный перелет из Сакраменто в Жерону. К тому времени, когда молодые супруги приехали в родовое гнездо семейства де Ривера, упоительное, головокружительное чудо их любви уже начало меркнуть.

«Послушай, не можешь же ты предстать перед моей матерью в таком виде!» При одном воспоминании об этой первой нелепой придирке в голове Джасмин до сих пор начинали раздраженно трезвонить колокольчики.

«А что со мною не так?»

«Юбка слишком короткая; с мамой сердечный приступ случится. И кстати, уложи-ка ты волосы. Почему бы не выказать толику уважения к людям, с которыми тебе предстоит познакомиться?» — последовал ответ.

Джасмин оставила волосы распущенными и переодеваться не стала. Но вскоре ей пришлось убедиться, и весьма болезненно, что настоять на своем в отношениях с мужчиной, у которого при одном взгляде на тебя слюнки текут, сколько бы он ни критиковал тебя, — это одно. А вот когда на тебя в ужасе взирают потрясенные родственники мужа и мысленно прикрепляют ярлык «дешевая шлюшка» — совсем другое.

После этого все менялось от плохого к худшему. Да, верно, повторила Джасмин, вновь скользнув взглядом по строчкам письма, давно пора одному из них взять инициативу в свои руки и покончить с фарсом, который и разыгрывать-то не стоило.

Единственная проблема заключалась в необходимости лететь в Испанию. Джасмин совершенно не представляла, как сможет провести несколько дней вдали от дома, ведь ей никак нельзя было оставлять мать одну на столь долгий срок.