Герцог издал короткий смешок, звучавший издевательски:

— Не хочу тешить ваших надежд! Но коль вы оказались здесь, я, конечно, дам вам приют на одну ночь!

— Очень мило с вашей стороны! — сказал Джеральд, вложив в эту реплику весь сарказм, на который был только способен.

Разговор был окончен. С этими словами Джеральд покинул кабинет, чуть было не столкнувшись со стоящим за дверью Аптоном, но все же молча пройдя мимо него. Аптон, знавший его с пеленок, с удивлением смотрел вслед Джеральду. Его лицо стало еще более озабоченным, и с таким серьезным выражением он зашел в кабинет.

— Простите, милорд! Но здесь мисс Оливия Лэмбрик. Она хочет видеть вас.

Герцог не ответил, и дворецкий продолжил:

— Она пришла по поводу своего брата, мистера Энтони, которого конюхи держат сейчас на конюшне.

— Кто это, мисс Лэмбрик? — сухо спросил герцог.

— Мисс Оливия Лэмбрик, милорд, дочь покойного преподобного Артура Лэмбрика. Он был здешним священником на протяжении более двадцати лет. Он также выполнял обязанности личного капеллана его сиятельства.

Герцог что-то пометил на лежавшем перед ним листе бумаги.

— Это был замечательный человек, милорд! Большая потеря для всех прихожан. Его жена была из семейства Вуд. Ее тоже все любили. Смерть миссис Лэмбрик оплакивали в поместье.

Герцог сделал еще одну пометку и сказал:

— Пусть войдет!

— Хорошо, милорд!

Аптон пошел по коридору в приемную, где ожидала Оливия. Она вопросительно посмотрела на него:

— Его сиятельство примет меня? — спросила она с надеждой, прежде чем Аптон успел произнести хоть слово.

— Да, мисс Оливия… но…

Он подождал, пока девушка подойдет поближе и сказал тихим голосом:

— Мистер Джерри несколько расстроил его сиятельство.

— Джерри здесь? Как чудесно! Я так давно не видела его!