— Ты был единственным человеком, кто сказал мне, что я должна вернуться к обычной жизни и забыть то, что произошло, делать вид, что в тот день ничего не случилось.

Отвратительное чувство вины за то, что с ним обошлись так несправедливо, снова захлестнуло Дженнет. Нельзя, чтобы он понял, как тяжело для нее притворяться экстравагантной старой девой, которой безвременная смерть жениха разбила сердце, изображать из себя сторону, пострадавшую в этой ситуации.

— Прости, — потупившись, прошептала Дженнет.

Мэтью ходил туда-сюда по беседке, больше напоминая тигра в клетке, чем человека, ищущего жену, и внезапно остановился.

— Как именно ты будешь искать мне жену?

— Ну, — Дженнет запнулась, — я буду говорить о тебе в обществе при каждом удобном случае.

— На это уйдет слишком много времени, а жена нужна мне сейчас.

— Что ж, хорошо, — вздохнула Дженнет. На самом деле она не представляла себе, как сможет решить эту задачу. — У меня есть несколько подруг, которым отчаянно нужно выйти замуж, пока их не считают окончательно оставшимися в девицах.

— И что? — потребовал он продолжения, скрестив руки на груди.

— Я по-хорошему поговорю с ними о тебе, расскажу им, какой ты благородный человек.

— И как ты преуспеешь в этом, если самый благородный поступок, который я совершил, — это тот, что наградил меня этой проклятой репутацией? — саркастически засмеялся Мэтью.

— Уверена, в своей жизни ты делал другие благородные вещи, — помрачнев, отозвалась Дженнет.

— Такие, как?.. — Он вопросительно поднял каштановую бровь.

— Жертвовал на благотворительность?

Мэтью отрицательно покачал головой.

— Если только ты не считаешь благотворительностью содержание любовницы.

— Нет, — помолчав, ответила Дженнет, и улыбка коснулась ее губ. — Хотя, не сомневаюсь, можно сказать, что ты помогаешь нуждающимся незамужним женщинам.