И вот теперь он тоже умирает. Странно, но это его не пугало. Он лишь сожалел, что так мало после себя оставит миру - лишь адвокатскую практику, которая значительно сократилась в последние годы, хотя он по-прежнему ежедневно ходил в контору, во всяком случае, когда достаточно хорошо себя чувствовал.

Артур понимал, что его компаньоны будут единственными, кто заметит его отсутствие, да еще секретарша - ее наверняка просто передадут другому адвокату.

Швейцар помог ему выйти из такси. В лифте Артур, как обычно, поговорил с лифтером о пустяках - о ранней жаре, результатах бейсбольных матчей. До квартиры добрался крайне утомленный.

Мысль о скорой смерти не оставляла его. Скоро все будет кончено...

Войдя в гостиную, Артур расплакался. Почему-то ему вспомнилась Соланж... Соланж с ее огненно-рыжими волосами и изумрудными глазами... Он ее так сильно любил, но это было так давно. "Увижу ли я ее после смерти? - думал он. Существует ли загробная жизнь?.. Рай и ад, как мне говорили, когда я был еще мальчиком?.."

Артур закрыл глаза и тяжело опустился в кресло...

- Соланж... - произнес он шепотом ее имя, и слезы скатились по его щекам.

Артур снова открыл глаза от внезапного чувства отчаяния. Он ужасно подвел ее и Сэма тоже... Девочек, которых они безумно любили, судьба разбросала так, что они совершенно исчезли. Это он позволил им исчезнуть. Это была его вина. Он мог бы взять их к себе, если бы имел смелость.

Но теперь было слишком поздно. Слишком поздно. Соланж не стало больше тридцати лет назад.., и Сэма... Но все-таки Артур твердо знал, что должен теперь сделать. Он должен разыскать сестер Уокер, чего бы это ему ни стоило.

Артур дотемна просидел в кресле, вспоминая прожитые годы, окопы под Кассино, свое ранение, освобождение Парижа, первую встречу с ней...