Старый Город был безлюден. Почти все отправились на собачьи бега. Войдя в "Золотую подкову", я увидел веснушчатую физиономию Гормена над стаканом с мескалем. Ну что ж, будем надеяться, что со здоровьем у него все в порядке: надо иметь очень хорошее здоровье, если собираешься сесть на диету из этого кактусового самогона.

Завсегдатаи "Подковы" приветствовали меня как своего. Даже бармене прилипшей ко лбу прядью волос улыбнулся.

- Где Лала? - спросил я.

- Хочешь потолковать с Эдом? - Крупная молодая шведка глянула на меня вполне благосклонно. - Постараюсь ее найти.

В эту минуту через заднюю дверь вошла Лала. Она тут же бросилась мне на шею, начала обнимать, тереться щекой о мою щеку и все такое прочее.

- Снова приехал гульнуть?

- Нет, - ответил я, препровожая ее в одну из кабин.

- На этот раз по делу. Где Эд?

- На севере. Его жена откинула копыта, вот он и поехал прибрать остатки.

- А тебе досадно?

- Еще как! Жутко досадно, что парень огребет солидный куш!

Я глянул на нее краем глаза, - этак с хитрецой.

- И ты думаешь, Эд притащит этот куш тебе?

Она взглянула на меня довольно хмуро.

- Что ты болтаешь?

Я усмехнулся загадочно.

- Могут случиться две вещи: либо Эд даст тебе отставку - об этом он давненько уже подумывает... либо выскребет все до последнего цента, чтобы спасти свою шею...

- Ты проклятый лжец!

Наши плечи соприкасались. Быстрым как молния движением ее левая рука скользнула под короткую юбку. Я толкнул Лалу плечом и с силой крутанул. Нож, который она метнула, глубоко вонзился в середину стола. Нож с толстым клинком, отбалансированный так, чтобы его можно было бросать.