Боже, до чего изумительная женщина! Стройная, гибкая, с матовой кожей лица, на котором выделялось несколько веснушек. На ней был приталенный жакет цвета слоновой кости, украшенный мелким блестящим жемчугом и прозрачным бисером; глубокое декольте открывало полные груди. Короткая узкая юбка и длинные, красивые ноги мгновенно напомнили Иону, как" описывал ему Никки Эштон его отчим Лорен: "Она сногсшибательная женщина - длинноногая рыжеволосая красавица". Ион нахмурился, внимательно изучая выражение лица своей партнерши. Если бы он не видел фотографии Никки, то вполне бы мог принять за нее ту женщину, которую сейчас держал в объятиях.

Вскоре он заметил и обручальное кольцо, украшавшее безымянный палец ее левой руки. А ведь Никки тоже была замужем...

- Кажется, сейчас самое время познакомиться, - предложил он.

- Это означает, что, несмотря на то, что вы сказали Мэри, мы с вами прежде не встречались? - не без некоторой доли ехидства поинтересовалась женщина. У нее был низкий, грудной и удивительно музыкальный голос.

- Безусловно, - подтвердил Ион, позволяя себе расслабиться и улыбнуться.

- Однако я буду счастлив исправить эту досадную оплошность.

- И, следовательно, я не могла обещать вам ни этот и никакой другой танец, не так ли? - продолжала женщина, глядя на Иона интригующим взглядом. Глаза у нее были довольно необычного цвета - нечто среднее между лиловым и голубым.

- А может быть, вы просто забыли? - решил поддразнить ее Ион.

- Вы не тот мужчина, которого легко забыть, - с усмешкой ответила она, качая головой.

Она сказала это не кокетливо, с целью пофлиртовать, а холодно и твердо, словно устанавливая непреложный факт. Такая открытость и искренность весьма понравились Иону.