Опаздывать очень не хотелось. Игорь забежал на снятую квартиру, бросил в угол сумку, переоделся и решил пройтись по магазинам. Он прикупил полкило апельсинов, плитку шоколада. Заглянул в книжный, взял почитать, на свой вкус. А потом услышал: «Пирожки горячие!..» и вспомнил, что с самого утра ничего не ел. Как кормят в больнице, он примерно догадывался, но решил, еды пока не брать. Время покажет и Антошка подскажет, чего ему хотелось бы. Он просто купил с десяток пирожков (вдруг Антону тоже захочется), на ходу откусил поджаристую корочку и помчался к автобусу.

В приемном покое Игорь Николаевич был в полпятого.

А там его ждал сюрприз в виде тощего долговязого сержанта милиции. Сержант что-то весело рассказывал медсестричке. Когда Игорь вошел, медсестра кивнула в его сторону головой и милиционер подошел.

— Это вы доставили мальчика с огнестрельным ранением? Вас же просили дождаться милицию. Рассказывайте, кто вы, где его нашли. В общем, давайте все по порядку.

Игорь сунул менту паспорт и стал, что называется, «втирать». Мол, он бизнесмен, был в городе по делам, услышал выстрел, потом нашел возле подъезда мальчика в крови, остановил «скорую», приехали сюда. Мент добросовестно чиркал в своем блокнотике, задавая иногда наводящие вопросы. Как потом оказалось, он вовсе не Игоря здесь ожидал. Он ждал, когда придет в себя мальчик, не отошедший еще от наркоза. Игорь понял, что просто необходимо поговорить с Антоном раньше милиции.

Дождавшись, когда сержант снова увлекся беседой с медсестричкой, Игорь вошел внутрь, заглянул к сестре-хозяйке, взял у нее за полсотни белый халат и, накинув его на плечи, спокойно прошел дальше. Никому не было дела, почему он свободно разгуливает по больнице. Поднявшись на третий этаж, Игорь увидел длинный коридор с выкрашенными в зеленый цвет стенами. По обе стороны стен тянулись ряды одинаковых белых дверей с номерами. Спертый воздух, пропитанный запахом лекарств, хлорки и еще бог знает чего, даже заставил Игоря в первую секунду слегка закашляться.