«Мне очень жаль, Алекс, но я не могу сегодня выйти за тебя замуж».

Потрясти Алекса Карлайла вообще было нелегко, но эти несколько строчек на невинной белизне бумаги буквально сбили его с ног.

Два часа до подписания брачного контракта! Такое ему не виделось даже в ночном кошмаре.

Оставшиеся объяснения: «Мне нужно время, чтобы подумать. Извини» — поплыли перед глазами.

К черту извинения и объяснения! Ему нужна жена — и не где-нибудь, а в кровати, и немедленно!

— Все в порядке, сэр?

Алекс кивнул консьержу, принесшему сообщение.

— Спасибо, Эмилио.

Все будет в порядке, как только он найдет Сюзанну и выяснит, что изменилось с их вчерашней встречи.

Наверняка это просто минутная слабость, предсвадебная паника. Даже такая правильная и разумная женщина, как его будущая жена, имеет право нервничать в день бракосочетания. Особенно если учесть обстоятельства, возлагающие на ее плечи непомерную ответственность.

Сюзанна с самого начала знала об условиях завещания его отца, Алекс вел честную игру и не утаил от нее ни малейшей детали: в течение трех месяцев кто-нибудь из троих братьев Карлайл должен зачать ребенка.

Будучи старшим в семье, Алекс решил, что рождение наследника — его долг и его ответственность. К тому же ни Томас, ни Рэйф пока не желали обременять себя.

Алекс же хотел и жену и детей — и выбрал Сюзанну, своего друга и партнера, по многим причинам. И сейчас пришло время напомнить ей о них.

— Цветы доставлены в номер полчаса назад, мистер Карлайл. Посылка от Картье в сейфе. Полагаю, все идет по плану, — сообщил консьерж.

Все по плану, за исключением того, что невеста отсутствует.

— Моя невеста задерживается. Договорись о переносе подписания контракта.

— На какое время, сэр?