- Вековые традиции ухаживания. "Куртуазная любовь вчера и сегодня" это название моей диссертации. Тебя что-то удивляет?
- Ты сегодня преподносишь сюрприз за сюрпризом, - произнес Берт, ставя чашку обратно на стол.
Касси прищурилась.
- Считаешь, что я не способна развить эту тему, да? - Голос ее звучал резко.
Берт перевел дыхание, явно неготовый к следующему раунду.
- Почему же?
- Потому что я ничего не смыслю в ухаживании даже в современной жизни, куда уж мне заниматься сравнительным анализом!
- Так сказал диссертационный комитет? наконец догадался Берт. Ничего удивительного, что Касси пришла в ярость.
- Ну да. Как можно столь безоговорочно судить о человеке? Только потому, что я редко выхожу в свет, меня занесли в список безнадежных теоретиков! Как будто я не имею никаких чувств, никакого.., личного опыта.
Хорошо, что чашка Берта стоял на столе, не то он непременно выплеснул бы кофе себе на джинсы.
- Но на чьем же примере ты собираешься изучать эти... Как ты их назвала? Традиции ухаживания?
- Я имею в виду не половой акт, - чинно проинформировала его Касси. Отношения мужчины и женщины психологичны и зависят от многих факторов. Некоторые традиции берут начало в глубокой древности. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. - Она неопределенно помахала рукой в воздухе.
- И ты собираешься писать на эту тему диссертацию?
- Собираюсь. Но прежде хочу ознакомиться на практике...
- Постой, - перебил ее Берт. - Это означает, что ты решила поднабраться личного опыта в сфере ухаживания и потом провести сравнительный анализ?
Касси одарила его одобрительным взглядом, как образцового ученика.
- Вот именно.
- Понятно, - в очередной раз повторил Берт. Почему-то он был напряжен, как большой зверь в тесной клетке. Наивная юная Кассандра Росс собиралась выйти в большой и опасный мир, хлопая глазами за стеклами очков, и аккуратно записать в тетрадку схему отношений, не поддающихся никакому описанию. Возможно, она была одной из самых сообразительных аспиранток, но уединенная жизнь сделала Касси слепой и беспомощной перед окружающей действительностью.