Берт чуть не застонал от острого желания. Пожалуй, предстань она перед ним нагишом, он и то не поразился бы сильнее.

- Спокойной ночи, мистер Уорринг! - донесся до него веселый юношеский голос.

Берт с трудом отвел взгляд от Касси. Группка из трех студентов как раз проходила мимо них.

- До понедельника, - выдавил он, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- Я, пожалуй, тоже пойду. Касси сделала попытку высвободиться, но Берт еще сильнее сжал руку на ее плече.

- Нет.

- То есть как это "нет"? - Она выглядела пораженной, как школьница, которой родители запрещают в воскресенье выйти из дому. Не далее чем вчера такой же вид был у сестренки Берта, когда он отказал ей в деньгах на карманные расходы.

- Нет - значит нет. Ты никуда не пойдешь, пока не объяснишь, что все это значит.

- Что - все это?

- Почему ты шатаешься по темным улицам в подобном непотребном виде?

- Я не шатаюсь. - Касси гордо вздернула подбородок.

Мимо них прошла еще одна компания студентов, на этот раз незнакомых. Молодые люди уже миновали их, и от ворот донесся протяжный одобрительный свист. Берту не надо было долго раздумывать, чтобы понять, кому адресован этот знак восхищения.

Он быстро шагнул из-под фонаря в тень, увлекая Касси за собой. Девушка была так потрясена, что почти не сопротивлялась. Берт же жалел только об одном: что у него нет сейчас пиджака, который можно было бы снять и накинуть Касси на плечи.

- Дорогая, прими мое поздравление. Начало положено, ты получила первый пример для твоей диссертации.

- Первый пример?

Касси широко раскрыла глаза. Ее недоумение было так велико, что даже пересилило гнев.