Я посмотрела на великолепную четверку, которая оставила в покое шубку (вернее, то, что от нее осталось) и переключила внимание на останки изжеванной шторы, свисающей с карниза.

— А ты уверена… хм… что кто-нибудь захочет купить таких щенков? Мне казалось, что горожане предпочитают питомцев покомпактнее…

— Ой, да брось ты! — беспечно махнула рукой Лада. — Смотри, до чего же они симпатичные, — она поймала пробегающего мимо щенка, ловко опрокинула его на паркет и погладила доверчиво подставленное розовое брюхо. Пес едва не описался от удовольствия, его пушистый хвост работал, как автомобильный дворник, пребольно шлепая меня по лодыжке.

— Ладно, поверю тебе на слово, — вздохнула я и засобиралась уходить.

Конечно, я ей не поверила и долго потом сплетничала с общими знакомыми: Ладка-то наша, мол, совсем умом тронулась…

Но напрасно мы раньше времени хоронили деловую хватку Лады. Не прошло и двух лет, как по Москве пополз слушок: приобрести щенка, сопоставимого размерами с пони, можно в огромном питомнике, расположенном в ближайшем Подмосковье. Владелица клуба — бизнес-вумен Лада Куликова — сколотила на своих собачках кругленький капитал.

К чему это я?

Ах да, той осенью мы с Анютой, моей flatmate, были на мели. Я говорю не о том сорте кокетливой бедности — ой, что мне делать, не хватает денег на Prada, а в ЦУМе как раз дни распродаж. Нет, мы обе потеряли работу, и обе не по своей воле. К сожалению, меня уволили за череду беспринципных опозданий, Анюту — за то, что, кликнув по баннеру «100 самых упругих мужских задниц мира», она заразила всю компьютерную сеть каким-то вирусом, уничтожающим информацию. В принципе увольнение не было для нас трагедией — в то время я трудилась администратором в немодном кафе на окраине города («Предпочитаете столик у окна или в уголке?»), а Нютик протирала штаны на reception непонятно чего производящей компании («Вам чай или кофе?… Соединить с генеральным директором или с коммерческим?»).