— Нет уж, выслушай меня!

Она скосила глаза на пальцы Рейфа, причинявшие ей боль.

— А разве ты сам никогда не поднимал руку на женщин?

Рейфу невольно припомнилась картина, увиденная в детстве: отец сильным ударом сбил мать на пол, приказал ей взять деньги, а потом обозвал дрянью и заявил, что не желает больше видеть ни ее саму, ни сына. Рейф, тогда еще совсем маленький мальчик, зажал уши ладонями, чтобы не слышать рыданий матери, и испуганно вздрогнул, когда отец ушел, хлопнув дверью.

Он помнил синяки на лице матери. Не забыл и брошенные напоследок слова отца: «Я презираю тебя. Ты — последняя из женщин, на которой мне следовало жениться».

А еще набитый деньгами чемодан на кровати.

— Нет, я никогда не бил женщин, — произнес Рейф.

— Тогда... отпусти меня, — тихо попросила Кэти.

Он разжал пальцы и сделал глубокий, неторопливый вдох.

— Ладно. — Его голос прозвучал низко и приглушенно. — Послушай, я много лет провел рядом с богатыми подонками вроде твоего... приятеля Джеффа. Он негодяй. И вот мой тебе совет: если не хочешь нарваться на неприятности, научись осмотрительнее выбирать себе друзей.

— Я знаю Джеффа давно. Он из нашей компании.

— Значит, тебе нужно сменить компанию. — Рейф убрал руки с ее плеч и отошел в сторону.

Он ожидал, что Кэти метнется прочь.

Но она осталась на месте.

— Может, мне и вправду нужно сменить компанию, но у меня почти нет возможности обзавестись новыми друзьями, — проговорила она.

Рейфу не понравился интерес, с которым она принялась разглядывать его. Всю жизнь его преследовали женщины. Он хорошо знал этот взгляд, предвещавший одни лишь неприятности.

— Кто ты? — мягко спросила она, и ее приглушенный голос ударил его, словно электрический ток. — Что ты здесь делаешь, один, в темноте?

— Долго объяснять. Зачем тебе понадобилось перелезать через стену?