- Между прочим, Билли устраивает вечеринку в будущую субботу. Он проинформировал меня об этом и просил поставить в известность тебя.

Она улыбнулась.

- Я сейчас запишу. Какие-нибудь особые пожелания?

Артур усмехнулся: она знала их слишком хорошо.

- Оркестр, выпивка на две или три сотни гостей. Кстати, передай приглашение Тане - это ее развлечет. Она может взять с собой одного из своих друзей, который привезет и увезет ее в своей машине.

- Я ей скажу. Не сомневаюсь, что она будет в восторге. - Джин говорила заведомую не правду: Тана ненавидела Билли всю свою жизнь, однако мать заставляла ее быть с ним любезной при встречах. Теперь им снова предстоял нелегкий разговор: после всего, что сделал для них Артур, Тана обязана быть вежливой и принять приглашение, она не имеет права забывать о его благодеяниях.

- Но если я не хочу! - Тана упрямо посмотрела на мать, тогда как из ее комнаты разносились на всю квартиру оглушительные звуки стереосистемы. Пол Анка с чувством исполнял популярную песню "Положи головку мне на плечо" по меньшей мере уже в седьмой раз, приводя в исступление мать девушки.

- С его стороны очень мило пригласить тебя, Тэн. Ты можешь пойти хотя бы ненадолго. - Этот аргумент Джин использовала уже повторно: она твердо решила на сей раз взять верх над дочерью. Нельзя допустить, чтобы Тана показалась невежей.

- Что значит ненадолго? Час туда, час обратно. Кому это нужно - ехать в такую даль из-за десяти минут? -Она нетерпеливо перекинула через плечо длинные золотистые волосы. Тана знала, какой настойчивой может быть ее кроткая мать, когда речь идет о Дарнингах. -Оставь это, мам, я уже не ребенок! Почему я должна делать то, что мне не хочется? Почему ты считаешь грубостью простой отказ? У меня могут быть свои планы на этот вечер. Через две недели я уезжаю, мне хочется побыть со своими школьными друзьями. Ведь мы с ними расстаемся, возможно, навсегда... - У нее был такой несчастный вид, что Джин сказала с улыбкой: