Эдни была не в радость эта вечеринка. Она пришла сюда с Тони Уотсоном. В первый и последний раз. С Тони она была знакома уже несколько месяцев, но, как человек разборчивый (а по мнению некоторых — капризный), много раз отклоняла его приглашения. Однако он был славный малый. И когда ее подруга Дебора сказала, что они с мужем устраивают вечеринку и хотят непременно видеть у себя Эдни, та пригласила Тони, тем более что Дебора добавила: «Мужчины будут в дефиците. Может, притащишь кого-то из свиты своих постоянных воздыхателей?»

«Ты преувеличиваешь!» — засмеялась Эдни, но тут подумала, что Тони Уотсон, пожалуй, подойдет. И ошиблась. Весь вечер она пыталась держать его на расстоянии, игнорировать грязные намеки, сквозившие в каждой его фразе. Ей хотелось домой. Однако было еще совсем рано, а Эдни меньше всего хотелось обидеть хозяев. И еще меньше хотелось ехать домой с Тони Уотсоном. Но другого выхода не было, поскольку приехали они на его машине.

Понимая, что она не может вечно торчать в ванной комнате Деборы, Эдни нехотя присоединилась к общему веселью. За время ее отсутствия мало что изменилось: гости все так же танцевали, ели, пили, смеялись. По всем признакам вечеринка удалась.

Увидев приближающегося Тони, Эдни отвела глаза — и тут же ее взгляд столкнулся со взглядом высокого темноволосого мужчины, который, видимо, только что пришел. Она могла поклясться, что раньше его здесь не было.

Мужчина выделялся из общей массы. Темноглазый, благородный, лет тридцати с небольшим. Он относился к тому сорту людей, которых замечают. Было в нем нечто такое… какая-то аура… Он пристально смотрел на нее.

— Там толкотня, да?

Голос Тони привлек ее внимание.

— Что… извини? — рассеянно переспросила она. Голова все еще была занята мыслями о новом госте.