- Ладно, Джед. Я приеду.

- Спасибо, Эми. Значит, до встречи.

Она немного помолчала и вдруг взволнованно спросила:

- Что-нибудь случилось?

Джед покосился на тросточку в левой руке. Отрицать происшедшее не удастся, но и объясняться по телефону не хотелось. Лучше придумать оправдания В самолете по дороге в Монтерей. Уж что-что, а это у него всегда хорошо получалось. Кто-то из древних сказал, что любой человек наделен каким-либо талантом. Так вот, придумывать объяснения - это, несомненно, его талант.

- Ничего особенного, - пробормотал он, - просто я подумал, что довольно затруднительно взять в этот час машину. Кстати, будь осторожна. Пожалуйста, не гони.

Он попрощался, собрал всю свою волю в кулак и, скрипя зубами от боли, отправился в зал ожидания. По дороге, едва не столкнувшись с тележкой, которую катила молодая веселая цветочница, он воскресил в памяти добрую давнюю традицию, которую сам же и установил. Возвращаясь из дальних командировок, он всегда дарил Эми большой букет свежих цветов - отчасти в благодарность за ее искусство не задавать лишних вопросов, отчасти в оправдание своей немногословности. И теперь, подойдя к цветочнице, он, как всегда, купил цветы - крупные желтые розы. Изящные, будто отлитые из тонкого мягкого пластика, они как-то светло и солнечно смотрелись в его руке. Правда, это было совсем не то, что ему хотелось подарить Эми, но в таких обстоятельствах и эти розы казались верхом совершенства. Бережно придерживая цветы, он побрел в зал ожидания.

Когда объявили рейс, он, очнувшись ото сна, машинально вскочил, влился в толпу спешащих пассажиров и через несколько минут уже сидел в салоне самолета, надежно пристегнувшись ремнями безопасности. Бережно пристроив цветы у себя на коленях и улыбнувшись в предчувствии будущей встречи с Эми Слейтор, он спокойно заснул.