– Ну так вот. В моем времени Патруль контролирует западное полушарие, Хранители – восточное. Я возглавляла отряд, отправившийся в двадцатый век и, через океан, в Америку. Сами мы ничего существенно незаметно построить не могли: вражеских агентов в вашем столетии куда больше, чем наших. Наш план заключался в создании промышленной компании, видимой целью которой было бы что-то примечательное, а мы должны были сойти за людей вашего времени. Мы выбрали именно это время, потому что двадцатый век – первый, где то, что нам необходимо, – транзисторы, например, – можно достать на месте и не вызывая подозрений. Под прикрытием горнорудного предприятия в Колорадо мы создали наши подземные установки, построили активатор и пробурили новый коридор.

Мы собирались ударить через него, появившись в нашем собственном времени в самом сердце владений Патруля. Но как только коридор был закончен, явился Брэнн с намного превосходящими наши силами. Не знаю, как он пронюхал. Спаслась одна я. Потом больше года болталась по Соединенным Штатам, изыскивая возможность вернуться. Я знала, что все коридоры, ведущие в будущее, охраняются, – Патруль очень силен в раннеиндустриальной цивилизации. И я нигде не могла найти ни одного Хранителя.

– А на что ты жила? – поинтересовался Локридж.

– Ты бы назвал это грабежом, – ответила Сторм.

Он вздрогнул. Она рассмеялась.

– Мой энергопистолет может быть настроен на всего лишь оглушение. Заполучить несколько тысяч долларов – это не проблема. А у меня было отчаянное положение. Ты считаешь, что я очень виновата?

– Как сказать… – Он взглянул на ее лицо в отблесках костра. – Нет, не считаю.

– Я была уверена, что ты не будешь меня винить. Ты такой человек, какого я даже не надеялась найти… Видишь ли, – пояснила она, – мне нужен был помощник, телохранитель, кто-то, с кем я не выглядела бы женщиной, путешествующей в одиночку. Во все прошлые времена это выглядело бы слишком подозрительно. А мне необходимо было попасть именно в прошлое.