Наблюдая за тем, как пальцы матери теребят браслет, герцог Анжуйский испытал облегчение. Он знал, что мать не позволит никому стать на его пути к трону. Однако он считал, что она поступила легкомысленно, разрешив Карлу жениться. Он собирался сказать ей об этом.

- Они не будут жить, - заявила Катрин.

- Ты уверена в этом, мама?

Она, казалось, сосредоточенно разглядывала браслет.

- Они не будут жить, - повторила королева-мать. - Мой сын, скоро ты наденешь корону Франции. Я убеждена в этом. Когда это произойдет, ты не забудешь о том, кто помог тебе сесть на трон, мой дорогой?

- Никогда, мама, - сказал Генрих. - Но есть еще известие из Польши.

- Я бы хотела, чтобы ты как можно скорее стал королем.

- Королем Польши?

Она обняла сына.

- Франции и Польши. Став королем одной Польши, ты был бы вынужден уехать в эту страну варваров. Я бы не пережила этого.

- Именно этого желает мой брат.

- Я никогда не отпущу тебя от меня.

- Посмотрим правде в глаза, мама. Карл меня ненавидит.

- Он ревнует тебя, потому что ты был бы гораздо лучшим королем Франции, чем он.

- Он ненавидит меня, потому что знает, что я - твой самый любимый сын. Он хотел бы изгнать меня из страны. Он всегда был моим врагом.

- Бедный Карл безумен и болен. Мы не вправе ждать от него разумного поведения.

- Да. Чудесная ситуация. Сумасшедший король на французском троне.

- Но у него много помощников.

Они рассмеялись; потом Генрих стал серьезным.

- И все же - вдруг у него родится сын?

- Дитя не может оказаться здоровым. Поверь мне, тебе не следует бояться болезненного отпрыска короля.

- А если Карл потребует, чтобы я сел на польский трон?

- Он еще не освободился.

- Но королева мертва, а король серьезно болен. Мой брат и его друзья рассержены моим отказом жениться на королеве Англии. Что, если они станут настаивать на том, чтобы я принял польскую корону?