– Так мы же идем к нему по делу, или как? При чем тут моя куртка!

– В жизни никогда не знаешь наверняка, что причем. – Людмилочка посмотрела на часы и вскочила. – Ну и засиделись мы с тобой! Мои там с ума сходят. Пока я доеду… Пошли скорее!

Они вышли из кафе на ночную улицу. Было прохладно. Редкие в эту пору прохожие торопились по домам. Тина проводила подругу до метро, а сама решила пройтись пешком. Она неторопливо шагала, погрузившись в свои мысли. Деревья казались призрачными в желтом свете фонарей.

Она никогда не боялась возвращаться домой по пустынным улицам в позднее время. Но сегодня все приобрело иной вид, дышало тревогой. Напряжение как будто разлилось в воздухе и заполнило собой все пространство. Тине остро захотелось побыстрее открыть свою дверь, запереться на все замки, укрыться с головой и заснуть.

– Утром все будет по-другому, – сказала она себе.

На следующий день Тина отправилась разузнать, дома ли старик. Розовый особнячок выглядел вполне мирно, полускрытый в густой тени деревьев. Во дворе играли дети, солнце ярко светило, радостно щебетали птицы. Ветерок легко пробегал по листве, образующей повсюду текучий узор света и тени. Вчерашние страхи казались нелепыми.

Девушка шагнула в полумрак подъезда, свет почти не проникал сквозь пыльные окна. Она подошла к знакомой двери и остановилась в нерешительности. Почему-то не хотелось прикасаться к звонку.

– Да что же это со мной? Все в порядке, все хорошо, – успокаивала она себя. – Сейчас откроется дверь…

Но дверь не открылась. Тина позвонила еще несколько раз долгими звонками, уже понимая, что это бесполезно.

– Ну что? – Людмилочка сегодня по такому случаю даже не опоздала на работу. – Застала его дома? – По лицу подруги она поняла ответ. – Я так и знала! Все, сегодня же идем к Сиуру.

– К кому? Ну и имечко! Час от часу не легче. Это ж надо так додуматься назвать. Он что, не русский? Почему же ты мне вчера не сказала? – возмутилась Тина.