Вскоре все семейство вместе с гостем прихлебывало горячий напиток, ведя меж тем неспешную беседу.

— Артур, а почему ты только сейчас решил поступать в университет? — полюбопытствовала Екатерина. — С Димкой-то все понятно, он Родине долг отдавал, вот и припозднился. А ты, насколько я знаю, в армии не был.

— Не был. Меня не взяли. У меня… гм… плоскостопие, — потупившись, сказал он, словно признаваясь в чем-то неприличном.

"Ну вот, — сказала себе Рита. — Все-таки хоть один физический недостаток у него есть. Впрочем, это ни капли его не портит в моих глазах. Скорее, наоборот, — так он почему-то кажется ближе и доступнее".

— Просто я решил отдохнуть от учебы, поэтому после окончания школы я пошел работать, — продолжал тем временем Артур. — Работал то тут, то там. Хотел понять, чем же именно я хочу заниматься в будущем. А когда заболел отец, я понял, что мое призвание — это медицина. Узнал, что в вашем городе один из самых лучших медицинских университетов, и вот я здесь.

— Молодец! — одобрительно сказала Екатерина. — Хорошую выбрал профессию. А то, я смотрю, сейчас все кругом норовят обучаться на более престижные специальности. Сплошные юристы да менеджеры.

Она строго взглянула на дочь. Та, оторвавшись от созерцания Артура, невозмутимо произнесла:

— А чего ты на меня так смотришь? Я же говорила, что еще не определилась с выбором. Вот возьму — и учительницей стану! Тоже, между прочим, уважаемая профессия!

Димка расхохотался и поперхнулся чаем. Он кашлял и смеялся одновременно, пока на глаза не навернулись слезы.

— Ох, уморила! — простонал он. — Учительница! Это лучшая твоя шутка за последнюю неделю.

— Дурак, — буркнула девушка, обидевшись. — Назло тебе стану учительницей. Начальных классов. Буду детишек учить.

— Боюсь даже подумать, чему именно ты будешь их учить, — вытирая слезы, сказал Димка. — Мне лично их уже жалко.