Похититель опустился на колени и поставил ее на пол перед огнем с необычайной осторожностью. Едва он отпустил ее, как она стала пятиться, пока не уперлась спиной в стену.

- Не подходите, - приказала она, гордясь тем, что голос ее не дрожит. Не прикасайтесь ко мне.

Он не шелохнулся. Самми уставилась на него, жалея, что на ней нет очков, чтобы получше рассмотреть его. Сквозь прорези в маске она почувствовала тяжесть его упорного взгляда.

- Вам нечего меня бояться, мисс Бриггем. Я хочу только помочь вам...

- Помочь? Похитив меня? Удерживая против моей воли?

- Не против вашей воли, - резко проговорил он слегка хриплым голосом. Радуйтесь, девушка. Похититель Невест пришел спасти вас.

Эрик смотрел на мисс Бриггем и ждал, пока настороженность в ее глазах сменится облегчением и радостью.

Мисс Бриггем, в свою очередь, смотрела на него, но во взгляде ее не было ничего, кроме удивления.

- Похититель Невест? Спасти?

Бедняжка. Она явно лишилась дара речи от чувства благодарности.

- Ну да. Я хочу помочь вам начать новую жизнь... свободную. Я знаю, вы не хотите выходить за майора Уилшира.

Ее глаза широко раскрылись.

- Что вы знаете о майоре Уилшире?

- Знаю, что вы с ним помолвлены, что вас заставляют за него выйти.

На ее лице появилась досада.

- Мне уже достаточно наговорили о том, что я помолвлена. Выпрямившись, она ткнула в него пальцем и сказала, отчеканивая каждое слово:

- Никакой помолвки не было, и я не собираюсь выходить замуж за майора Уилшира.

Эрик похолодел. Не было никакой помолвки? Проклятие, неужели он увез не ту женщину? Уж не поэтому ли она не прыгает от радости, получив свободу?