Что же до майора Уилшира, то, по мнению Самми, он был явно не в себе.

Чарльз Бриггем вставил в левый глаз монокль и уставился на дочь.

- Должен сказать, Самми, вид у тебя далеко не радостный, вопреки уверениям твоей матушки. - На лице отца было написано недоумение.

- У меня нет никакого желания выходить замуж за майора Уилшира, папа. Она откашлялась и очень отчетливо добавила:

- И я этого не сделаю.

- Пфф. Разумеется, сделаешь. Мы уже все устроили, дорогая.

- Устроили?

- Ну конечно. Оглашения будут сделаны в воскресенье. Свадьба состоится в следующем месяце.

- В следующем месяце! Папа, это безумие. Я не могу...

- Ну не волнуйся так, Саманта. - Отец похлопал ее по руке. - Уверен, ты будешь счастлива, когда вы с майором получше узнаете друг друга. - Он перешел на шепот: - Майор приедет к нам в конце недели и подарит тебе обручальное кольцо. Кажется, с сапфиром.

- Не нужно мне никакого обручального кольца...

- Разумеется, нужно. Всем девушкам оно нужно. Так сказала твоя матушка. Ах, уже так поздно, и я очень устал. Все эти брачные приготовления ужасно утомительны, и я хочу пойти к себе. Твоя дорогая матушка разглагольствовала несколько часов, и я в полном изнеможении. Мы все обсудим потом, завтра.

- Нам нечего обсуждать, папа. Я не выйду за него.

- Разумеется, выйдешь. Доброй ночи, дорогая.

- Я не выйду за него! - крикнула Саманта вслед отцу, но он уже закрыл за собой дверь. Она раздраженно вздохнула и принялась растирать себе виски, где быстро разгоралась пульсирующая боль.