— Интересно, — она сделала паузу, — а есть ли в твоем большом счастье маленькое местечко для жены?
Билл с интересом посмотрел на нее:
— Что-то я не помню, чтобы прежде ты задавалась таким вопросом…
— Просто ты заговорил о счастье… А большинство мужчин считают, что их счастье в некоторой степени зависит от женщин. И эта зависимость достаточно велика.
— Какая зависимость, прямая или обратная? — отшутился он.
— Ну вот, опять начинаем строить математическую модель жизненных ситуаций, — вздохнула Элен.
— Зачем модель? И без модели все ясно…
— А мне не ясно, поясни, пожалуйста.
— Ты же знаешь, мне женщины мало интересны.
— А я?
— Ты? Ты знаешь, зачем говорить?
Три года назад Элен Майтингер, выпускница факультета журналистики Калифорнийского университета, неожиданно для всех вышла замуж за аспиранта-математика Билла Сарка. Ее многочисленные друзья и воздыхатели недоумевали: Элен — красавица с пышными медовыми волосами, обрамлявшими нежное лицо с высокими скулами, звезда факультета, лауреат университетских литературных премий, участница теннисных турниров… А Билли — компьютерный червь, затворник… Что у них общего и что она в нем нашла?
Сама Элен отдавала себе отчет, что она влюбилась в необычный, парадоксальный ум Билла. Ее восхищала мудрая простота его логических умозаключений, превращающая любую проблему в житейское дело, не стоящее внимания. Она обожала его легкое, обезоруживающее остроумие. Ей была приятна тихая влюбленность Билла в нее. Однажды он сказал ей:
— Ты для меня как воздух. Когда мы вместе, я тебя почти не замечаю, но когда тебя нет — мне становится плохо, я задыхаюсь без тебя… Выходи за меня замуж.
Эти слова стоили страстных признаний в любви, которые Элен не раз слышала от других мужчин. И она сказала «да».
Надо сказать, Билл был незаурядной личностью. Еще в университете его прозвали «Гейтсом», как его знаменитого тезку, миллиардера Билла Гейтса, основателя и владельца фирмы «Майкрософт». Билл Сарк был, возможно, даже талантливее Гейтса, хотя и уступал ему в предприимчивости. Сейчас он был одним из наиболее высокооплачиваемых специалистов подразделения программирования Силиконовой Долины, знаменитого Центра высоких технологий США.