Только вот кому показывать его, сидя в затерянной посреди леса сторожке? Вдали не только от высшего света, но и вообще от человеческого жилья.

Разве что медведю, паче чаяния зверь сюда забредет, и он сможет разодрать ту бумажку своей когтистой лапой, прежде чем приступит к чему-то более съедобному…

То, что супруг Сони — князь Потемкин, не очень дальний родственник одного из самых знаменитых людей России, Софья узнала чуть ли не накануне своего венчания. Она думала, что жизненные обстоятельства бросили ее в объятия Григория Тредиаковского, всего лишь чиновника русского посольства во Франции. Оказалось же, что фамилия жениха Потемкин, но об этом вовсе не стоит кому-либо рассказывать. По крайней мере, пока они не вернутся в Россию.

Фамилию Тредиаковский — по линии матери — Григорий взял себе на время пребывания во Франции, чтобы не привлекать внимания к своей особе.

Он работал в таком ведомстве и исполнял такие поручения своих начальников, что чем незаметнее он казался, тем лучше было для дела.

Но вот зачем понадобилось Соне следовать за Григорием в его поездке? Опять напридумывала себе, что это будет очередным захватывающим приключением… И что оказалось на деле? Не будь ее глупого желания, Софья сейчас гуляла бы себе по Елисейским полям, или ехала в карете, или даже сидела в замке, в котором хозяйствовала не кто иная, как ее бывшая горничная Агриппина, но никак уж не торчала бы в этой убогой сторожке — неизвестно в какой местности, неизвестно как далеко от проезжей дороги.

Впрочем, сторожка, с виду невзрачная и даже хрупкая, внутри оказалась вполне крепкой и хорошо устроенной. Вот только хозяин наверняка не посещал ее никак не меньше месяца. То ли захворал, то ли покинул домишко еще по какой причине, не стоило и гадать. Так-то оно и к лучшему. Не надо никому объяснять, что да как, почему такие знатные на вид господа оказались в столь глухом месте. Какая злая сила погнала их в этот дикий лес…

Княгиня погрузилась в свои невеселые думы, тем более что предаваться этому занятию ей никто не мешал. Не слышно было ни шороха в углах, какой частенько затевают в отсутствие хозяина, к примеру, мыши, ни цвирканья сверчка, ни даже монотонного похрустывания жука-древоточца — вся мелкая живность будто ушла куда-то вслед за хозяином.