Линн Грэхем

Крещение огнем

ГЛАВА ПЕРВАЯ

- Честно говоря, я не большой любитель подобных вечеринок, - признался Гордон в лифте, пока они поднимались к Карен.

- Мы не надолго, - поторопилась успокоить его Сара. - Просто покажемся, и все.

Он мягко улыбнулся, глядя на нее сверху вниз проницательными серыми глазами.

- Я вовсе не против, - заверил он. - И буду рад познакомиться с Карен. Если она хоть чуточку похожа на тебя...

Сара рассмеялась.

- Нисколько. У нас вообще нет ничего общего!

- Но ведь вы дружите еще со школьной скамьи.

Он ошибался, но Сара не стала его разубеждать. В школе Карен и Сара находились на разных полюсах. Карен, общительная и шаловливая, была душой класса, в то время как Сара, тихая и углубленная в себя, предпочитала одиночество и никогда не сплетничала с одноклассницами. Прошлой осенью они вдруг случайно встретились после нескольких лет разлуки, и уже через десять минут Карен поняла, что Сара изменилась до неузнаваемости.

- Мне всегда казалось, что ты страшно напыщенная педантка и смотришь на всех свысока, - доверительно сообщила ей Карен спустя какое-то время после новой встречи. - Сейчас я думаю, что мы были просто маленькими завистливыми кошками. Ты выглядела слишком красивой и до неприличия хорошо воспитанной. И повзрослела намного быстрее нас. В этом, наверное, все дело. Мы же иногда бывали очень жестоки...

Странно - слушая ее, Сара едва не расплакалась. Карен вспоминала школьные годы с веселой нежностью, а у Сары эти воспоминания вызывали острую боль. Если бы кто-нибудь знал, какой одинокой и неуверенной чувствовала она себя тогда, как ей хотелось влиться в толпу одноклассниц! Но ее с самого раннего детства учили скрывать свои чувства.

Еще совсем маленькой Сару взяли на воспитание в богатую семью. Ее приемный отец был состоятельным банкиром, а мать, проводившая время в праздности, не позволяла себе ничего более обременительного, чем переговоры с экономкой относительно распределения гостей за столом.