Аарон уронил факел, попятился. Руки у него тряслись. Высокий надвигался на него, и Клятвоприимца охватила паника.

Он повернулся, кинулся к своей лошади, вскарабкался в седло и, вцепившись в поводья, почти полмили проскакал галопом, беспощадно колотя лошадь каблуками. Потом натянул поводья и спешился.

Упав на колени, он ощутил во рту вкус желчи, и его начало рвать.

У Шэнноу стучало в висках, но он шел прямо к охранникам Клятвоприимца. Аарон Крейн уже почти исчез из виду, но его люди в растерянности топтались на месте.

– Ваш вождь уехал, – сказал Шэнноу. – У вас здесь есть еще какие-то дела?

Коренастый парень, который подал Крейну факел, весь напрягся, и Шэнноу видел, как в нем нарастает ярость. Однако тут к ним подошел Иеремия.

– Вы долго ехали, и вас, наверное, томит жажда, – сказал он. – Исида, принеси им воды. Клара, сходи в мой фургон за кружками. Друзья мои, – продолжал он, – в эти беспокойные времена подобные недоразумения неизбежны. Мы все верные последователи Книги, а разве она не повелевает нам любить ближних и благотворить ненавидящим нас?

Исида, красная от гнева, принесла медный кувшин, а беременная Клара подошла к охранникам, раздавая им жестяные кружки.

Коренастый махнул Исиде, чтобы она отошла, и уставился на Шэнноу.

– Что ты сказал Клятвоприимцу? – прорычал он.

– Спроси у него, – ответил Шэниоу.

– И спрошу, черт дери! – Он обернулся к своим товарищам, которые все жадно пили из кружек. – По коням! – крикнул он.

Когда они ускакали, Шэнноу вернулся к костру и тяжело опустился в кресло доктора Мередита. Иеремия и доктор подошли к нему.

– Благодарю вас, друг мой, – сказал Иеремия. – Боюсь, они убили бы нас всех.

– Было бы неразумно остаться тут на ночь, – сказал ему Шэнноу. – Они вернутся.

– Среди нас есть такие, – сказал апостол Савл, а солнечный свет искрился в его длинных золотистых волосах, – кто льет слезы над тысячами тех, кто пал, сражаясь против нас в Великой войне.