Затянувшийся монолог прервался негромким мурлыканьем того же, сугубо «личного» телефона. Хозяин протянул было руку к трубке, но передумал… В полном молчании оба дождались окончания длинной серии звонков — кто-то оказался назойлив и в отсутствие абонента поверил с трудом.

— Супруга?

— Короче. Чего тебе надо? — Предстояла сделка, а в сделках депутат был отменно силен. Это сейчас его деятельность периода угара перестройки деликатно именуется «экспортно-импортными операциями». А тогда запросто можно было и головы лишиться — металл в Эстонию, спирт из Польши… Из первого «пиратского» поколения мало кто жив остался — одни сами в землю ушли, другим помогли люди добрые. Хорошо, что кто-то надоумил во время в политику соскочить!

— Ну? Чего надо?

Но собеседник, видимо, растягивал удовольствие:

— А что вы можете?

— Многое. Не все, конечно, но…

Разумеется, парня прислали с определенным, вполне конкретным поручением. И теперь должна была прозвучать цена, за которую Ивану Альбертовичу предстояло купить себе спокойную старость.

— Помощником депутата устроить можно?

— Кого? — удивился хозяин.

— Меня, к примеру…

— Несите документы, — пожал он плечами. — Запросто!

— А на дипломатическую работу? Послом?

— Что вы, это же не только от меня зависит!

— Но, Иван Альбертович!

— Послушайте, в принципе, конечно… Шутите, да? — сообразил он.

— Шучу, — согласился гость. — Мелко все как-то… Эти бумажки дороже стоят, верно?

— Ну не то чтобы…

— Торгуетесь? — поднял брови собеседник, хотя хозяин, кажется, не давал к тому ни малейшего повода. — Зря!

Ожил «интерком»:

— Иван Арнольдович, Швеция на проводе. Вы просили…

— Меня нет, ясно? Ни для кого!

— Да, но…

— Отвали!

Динамик обиженно хрюкнул и умолк — видимо, Леночка не привыкла к подобному обращению. Это было некстати: женщины не забывают обид, а главное — обстоятельств, при которых они были нанесены.