И именно это ее брат заявил директору, перебив дядю Вову, когда тот спросил у семьи, что заставляет их идти на такой непонятный и странный шаг?

   Наверное, им еще повезло, что директор оказался пожилым, "прошлой" закалки педагогом.

   Он только кивнул на подобное заявление своего ученика, а потом молча и долго смотрел на них с братом.

   - А она осилит экзамены? - спросил в конце концов он, глядя на Иру.

   - Осилит, - уверенно заявил Игорь. - Моя сестра знает все, что знаю я, - с нескрываемой гордостью сообщил он.

   Директор кивнул.

   - Хорошо, но ведь она будет младше всех, Игорь, понимаешь? Три года разницы в таком возрасте -- это огромная пропасть в общении и понимании с одноклассниками. Ей будет одиноко и тяжело, - предупредил директор.

   - Не будет, - уверенно заявил Игорь, наверное, ощутив что цель близка. - У нее буду я, - пообещал он.

   Ира сдала экзамены через месяц, который потребовался директору, чтобы согласовать такой редкий случай с городским отделом образования. Она жутко нервничала накануне, но Игорь готов был целую ночь повторять, что все закончится хорошо. А брату Ира верила безоговорочно. И полностью оправдала эти надежды, сдав все требуемые дисциплины.

   Ее действительно перевели в класс Игоря. И больше никто не бил ее за знания или еще по какой-то другой причине, потому что кузен, как и обещал, всегда был рядом.

   До того, проклятого, второго раза...

   Вздохнув, Ира устало потерла слезящиеся глаза, ощущая пустоту внутри.

   Господи, почему, тогда, во второй раз, им не удалось все так же просто уладить? Почему?!

   Зачем она поступила так?

   Но ответа на этот вопрос не существовало. Или Ире не дано было его понять.