— Добрый вечер, — преувеличенно вежливо сказала она. Лицо человека оставалось бесстрастным. — Я приглашена. Мисс Ламберт к мисс Даре. Я уже представилась вам у ворот. Вы не расслышали? — Если до этого у нее было ощущение, будто она говорит со сфинксом, то последняя фраза заставила незнакомца слегка поморщиться.

— Почему вы опоздали? Помолвка должна была состояться вчера вечером. Крайний срок — сегодня утром.

Это было довольно необычное приветствие. Но пронизывающий порыв ветра закрутил опавшую листву на ступеньках и забрался под легкое пальто. Наташе мучительно захотелось попасть в дом. Сил отстаивать право на неприкосновенность личной жизни не было.

— Я опоздала на самолет из-за важной встречи в Нью-Йорке. Потом задержали утренний рейс. Потом я заблудилась. — Она старалась скрыть дрожь. — Послушайте, я приехала на встречу с друзьями, а вовсе не для того, чтобы давать отчет привратнику.

— Что?! — Мужчина оторвал взгляд от лица девушки и внимательно осмотрел ее с ног до головы. Начиная с эксклюзивного шарфика и кончая мысками очень дорогих туфель. Наташа испытала некоторое удовлетворение. Теперь он понял, наконец, что перед ним важная персона.

— Будьте любезны, возьмите мой багаж и проводите к мисс Даре. — В ответ на ее просьбу губы мужчины сжались, образовав прямую линию. Наверное, Наташа погорячилась, назвав его привратником. Может, он дворецкий?

— Предъявите ваши документы.

— Что?! — настала ее очередь возмутиться. — Да как вы смеете! Кем вы себя возомнили: полицейским? Налоговым инспектором?

— Ваш паспорт. Надеюсь, он у вас с собой. — Не допускающим возражений жестом он потянул руку. Спорить было бесполезно. Вне себя от негодования, Наташа вытащила из сумочки целую кипу документов, включая паспорт и билет, и сунула привратнику. Тот начал невозмутимо листать страницы.