Джуд ДЕВЕРО

ЛЁД И ПЛАМЯ

КНИГА ВТОРАЯ

ПРОЛОГ

Толстая старуха, с выбившимися из-под изношенной шляпы редкими седыми волосами и с почерневшими зубами, на удивление легко взобралась на сиденье большой повозки. Сзади лежали овощи, накрытые сырой холстиной.

- Сэйди!

Она повернулась и увидела по левую сторону пре подобного Томаса, высокого красивого мужчину, озабоченно нахмурившего брови.

- Вы будете соблюдать осторожность? Не выкинете какой-нибудь глупости? Не будете привлекать к себе внимание?

- Обещаю, - произнесла Сэйди неожиданно молодо звучащим голосом, - я долго не задержусь.

С этими словами она тронула поводья, и повозка громыхая двинулась в путь.

Дорога, ведущая из города Чандлер, штат Колорадо, к шахтам - а туда и направлялась Сэйди - была долгой, лошади то и дело спотыкались о выбоины. Однажды ей пришлось ждать на одной из веток Южной железной дороги, пока пройдет поезд. К каждому из семнадцати шахтерских поселков была проведена железнодорожная линия.

Миновав поворот к шахтам Фентона, Сэйди поравнялась с торговой повозкой, в которой тоже сидела старуха. Сэйди придержала лошадей и осмотрела местность вокруг - настолько, насколько хватало глаз.

- Что-нибудь случилось? - тихо спросила Сэйди старуху.

- Нет, но разговоры о создании профсоюза не утихают. А как у тебя? Сэйди коротко кивнула.

- На прошлой неделе случился обвал в туннеле номер шесть. Они не хотят тратить время на сооружение подпорок и продолжают копать. У тебя нет мяты?

- Брось ты все это, Сэйди, - сказала женщина, наклоняясь поближе. - Будь осторожна. "Маленькая Памела" - самая опасная. Я боюсь Рейфа Таггерта.

- Его многие боятся. А вот и еще одна повозка, - ее голос стал ниже. Она подхлестнула лошадей. - До следующей недели, Эгги.

Сэйди проехала мимо еще одной повозки, в которой сидели мужчины, и подняла руку в знак приветствия. Несколькими минутами позже она свернула на дорогу, ведущую в поселок "Маленькая Памела". Подъем в каньон был непомерно крутым, и охранников не было видно до того самого момента, когда она подъехала к ним вплотную. Как она ни старалась оставаться спокойной, сердце ее учащенно забилось.