— Мы не дадим вас в обиду, капитан, — тихо сказал Джок. — Команда за вас горой будет стоять.

— Только без крови, — предупредила Эрин. — Я не хочу начинать знакомство с кровавой бойни. Можно и другими средствами заслужить уважение.

— Смотрите, вам виднее.

Эрин промолчала.

На следующий день она очень удивила собственного первого помощника, явившись к нему с просьбой:

— Джок, кажется, ты умеешь неплохо драться, да?

— Ну… — тот почесал пятернёй в затылке. — Смотря что вы имеете в виду, мэм…

— Я хочу, чтобы ты научил меня паре приёмов, — невозмутимо сообщила Эрин. — Шпага, конечно, хорошо, и пистолеты тоже, но бывают ситуации, когда просто не успеешь их достать, или того хуже, окажешься вовсе без них.

— Капитан, мэм… — поражённый Джок уставился на девушку. — Не хотите ли вы сказать…

— Да, именно это я хочу сказать. Научи меня драться.

Первый помощник вздохнул, покачав головой.

— Вы совершенно сумасшедшая особа, мэм.

— Я знаю, — Эрин улыбнулась. — Но это не мешает мне позаботиться о собственной безопасности. Значит, ты научишь меня?

Джоку просто некуда было деваться, и он кивнул. Так, к умению владеть шпагой и отлично стрелять из пистолета Эрин прибавила навыки уличных драк — девушка немного усовершенствовала грубый стиль под свою комплекцию, — и знание болевых точек, куда надо нажать, чтобы, например, обездвижить руку, или ногу. Она справедливо полагала, что это умение ей очень скоро пригодится…

Глава 3

Леди Стерва, прищурившись, смотрела на приближающийся берег острова с раскиданными в беспорядке строениями и стоящими на якоре в заливе судами, сжимая пальцами эфес шпаги. Команда сгрудилась сзади, в воздухе витало напряжение, с которым все ожидали высадки, где было полным-полно пиратов.