Она усмехнулась уголком губ, глянула на него сквозь пушистые ресницы, и чуть склонила головку.

— Почему бы и нет, Стив?

Он подумал, что ослышался: впервые со дня их знакомства в голосе Эрин проскользнули игривые нотки.

Они вышли в центр, молодая леди краем глаза заметила удивлённые и недоверчивые взгляды капитанов: как, Леди Стерва позволила обнять себя мужчине?! Да ещё и танцует с ним?.. Пираты недоумевали. Глядя на скользящую по паркету пару, у Арчи зародилась шальная мысль, а не попробовать ли счастья, раз у Эрин сегодня хорошее настроение? Самое худшее, что может случиться, она отошьёт его при всех, но после того поединка, когда девушка ткнула его лицом в дощатые полки таверны, Арчи всё было нипочём. Поэтому, когда Стивен поблагодарил Эрин за танец, блондин склонился перед девушкой, приглашая её на следующий танец. Глядя на отчаянное выражение физиономии капитана, молодая леди чуть не расхохоталась, она и не думала, что её настолько уважают.

— Вы умеете танцевать, сэр? — поддела Эрин Арчи, протягивая ему руку.

— Умею, мэм, и очень даже неплохо, — ухмыльнулся он, осторожно обнимая тонкую талию партнёрши.

Узрев, что Леди Стерва никому не собирается откусывать головы — по крайней мере, на этот раз, — капитаны осмелели окончательно, и вскоре девушка уже не чувствовала собственных ног от усталости. Только один человек не рискнул подойти к Эрин: Тим Верден. Он уловил мимолётный взгляд девушки, который сказал ему, что ждёт его, если он приблизится к ней. Верден только издалека вежливо улыбнулся Эрин, но в течение всего вечера держался на расстоянии, пряча гнев и раздражение за маской доброжелательности. Есть много способов добиться благосклонности дамы, даже такой неприступной и колючей, как Леди Стерва.

Эрин решила выйти в сад, освежиться и отдохнуть от мужского общества, но ускользнуть от капитанов, получивших, наконец, возможность познакомиться с капитаном Ласгален вне корабля, оказалось сложной задачей. Она с ней справилась, всего лишь слегка нахмурив соболиные брови — и все вдруг разом вспомнили, что леди Эрин остаётся Леди Стервой даже на приёме у губернатора.