Вдруг она услышала чьи-то шаги, и в глаза ей брызнул ослепляющий свет фонарика.

Она застыла от страха, и тут мужчина по-английски воскликнул:

— Вот так чудо из чудес! Разве это не наша юная домоуправительница!

— Мистер Элдридж?! — Она испытала огромное облегчение, встретив здесь знакомого.

— Что вы здесь такое делаете? Прыгаете в темноте по камням? — строго спросил он. — Хотите сломать себе шею?

— Но ведь еще не очень поздно, — возразила она.

— Для таких неженок, как вы, очень. Даже у меня хватило мозгов захватить с собой фонарик, хотя я достаточно хорошо знаком с этой местностью.

— Когда я отправилась домой, еще было не так темно, — пояснила она. — Но я сбилась с дороги.

— Я так и понял, — сухо ответил он. — Ладно, видимо, придется отвести вас на виллу.

— Спасибо вам большое, мистер Элдридж, — сказала она ледяным тоном. — Но раз уж я так долго шла одна и, как видите, не сломала себе шею, то наверняка справлюсь и с остатком пути. — Эти слова вселили в нее храбрость, и она твердо решила не рассчитывать на его помощь.

— Не будьте дурочкой! Дальше дорога еще хуже.

Он взял ее за руку и провел несколько шагов дальше по дороге. Спохватившись, что у нее в руках пакеты с покупками, мистер Элдридж забрал себе пару самых тяжелых.

Он провел ее мимо своей виллы по нижней тропе, и наконец они добрались до «Радости». Ни один из них за всю дорогу не проронил ни слова, но, стоя у входа на свою виллу, она тихо произнесла:

— Благодарю, мистер Элдридж.

— Да уж пожалуй! — выпалил он. — Если бы я вас не встретил там, на дороге, а я, кстати, шел ужинать в город, то даже не знаю, что с вами случилось бы!