Похоже, Аманда согласилась дать ему отсрочку. Но кто одержал победу, Артурзинью не знал, потому что вновь почувствовал над собой власть этой обольстительной женщины, которую обожал как безумный, которую ждал у алтаря с блаженным видом идиота, как он сам выражался про себя. Ждал и не дождался! Зато он дождался другую. Войдя в дом, он с недоумением уставился на груду чемоданов и шляпных картонок и сидящую среди них Алисинью.

— Я поняла, что должна быть с тобой в эту тяжелую для тебя минуту, — патетически произнесла она, поднимаясь ему навстречу.

Артурзинью ничего не оставалось, как обнять ее и поцеловать. И честное слово, он не раскаялся, потому что она была очень соблазнительной. Он вызвал служанку и распорядился, чтобы вещи Алисиньи отнесли в комнату для гостей, а сам отправился к матери.

— Я не приглашал ее, но она сочла нужным приехать, чтобы поддержать меня, — закончил он сообщение о неожиданной гостье.

— Ну что ж, может, и вправду нам всем будет легче, если в доме у нас поселится добрая и красивая девушка, — мягко сказала Изабел и спустилась с сыном вниз, чтобы познакомиться с его подружкой.

— Я вам так сочувствую, — проговорила Алисинья, картинно выставив вперед грудь. — И очень рада познакомиться. Артурзинью вам, наверное, уже сказал, что мы помолвлены?

На лице Изабел отразилось удивление, которое она поторопилась смягчить благожелательной улыбкой. Не меньшее удивление отразилось и на лице Артурзинью. И мать невольно улыбнулась, увидев его реакцию на сказанное Алисиньей.

Одна Алисинья не заметила переполоха, произведенного ею в семействе де Баррус, и бережно понесла себя на второй этаж в отведенную ей комнату.

Крис, попавшийся ей навстречу, застыл от восхищения — таких красоток он еще в жизни своей не видел!

Глава 3

Крис, которого родители назвали Кришной, и который в четырнадцать лет заявил, что он — Крис, и только Крис.