– Это платье определенно не назовешь приличным, – наконец изрек он. – Надеюсь, что парень, которого ты ждешь, не страдает гипертонией.

– Ничего, он скоро ее получит, – съязвила Джой. – По-моему, становится прохладно. Ты не хочешь накинуть жакет?

– И слегка замаскировать им декольте? А чем прикрыть голые колени? – В голосе Джинни прозвучала легкая ирония.

– Пожалуй, я напрасно задала этот глупый вопрос. – Джой слегка покраснела. – Извини, я слишком консервативна и рассудочна. Поступай, как подсказывает тебе интуиция.

Барни встал, чтобы налить вина Джинни и томатного сока – жене, и сказал, снова усевшись в кресло:

– Настала моя очередь задать дурацкий вопрос. Признайся, этот молодой Ланкастер тебе не по душе? Насколько я понимаю, ты едешь с ним на ужин исключительно ради того, чтобы заморочить голову представителям прессы?

– Именно с этой целью, – в один голос подтвердили Джой и Джинни.

– В таком случае для чего этот маскарад?

– Хочу слегка пощекотать этому снобу нервы, – пояснила Джинни. – Легкая встряска пойдет ему на пользу.

– Если только его не хватит удар, – пробормотал Барни.

В следующий миг прозвонил дверной звонок.

– Это он! – воскликнула Джинни, приходя в возбуждение. – Барни, прошу тебя, впусти его!

– Почему я? Впрочем, как угодно. – Он кивнул и пошел встречать гостя.

Тем временем Джинни вытащила Джой на кухню.

– Не нужно, чтобы он сразу же тебя увидел! – прошептала она заговорщицким тоном.

Джой пожала плечами и послушно скрылась из виду. Сердце Джинни бешено заколотилось, она нервно оглянулась по сторонам, выбирая позицию, чтобы видеть лицо Сола, когда Барни откроет ему. Но было уже поздно: дверь распахнулась, и хозяин дома зарокотал густым баритоном:

– Дверь прихожей квартиры Джинни находится под аркой, ее не так-то легко заметить. Ее спальня наверху, но сама она в данный момент здесь, забежала к нам на минутку перед уходом. Может быть, выпьете чего-нибудь с нами? Проходите, прошу вас!