– Чтобы увидеть мой сюрприз, тебе нужно только повернуться лицом к террасе.

Байрон поднялся, и в его глазах появился озорной блеск.

– Наверное, это группа танцующих девушек.

– Папа! – пожурила его младшая дочь.

– Он никогда не будет вести себя так, как подобает в его возрасте, – заметила старшая.

– Зачем ему это делать, если он не хочет? – снисходительно улыбаясь, произнесла мать Джейка – любимая дочь Байрона.

– Эй! Вы только посмотрите! – изумленно воскликнул кто-то из гостей.

Внимание остальных сразу же переключилось на террасу, куда четыре человека в белых футболках с надписью «С днем рождения» на фоне красного сердца вкатывали огромный торт.

Отличная работа, Мел, подумал Джейк, решив как следует ее отблагодарить.

Байрон рассмеялся и похлопал внука по плечу.

– Не может быть! – воскликнул старик, вспоминая сцену из своего любимого фильма.

– Может, – довольно улыбаясь, ответил Джейк.

– Она так же хороша, как Вирна Лизи?

– Увидишь.

– Я сгораю от нетерпения.

Я тоже, подумал Джейк. Торт был настоящим шедевром декоративного искусства. Его ярусы были украшены цветами, атласными бантами и зажженными лампочками в виде свеч. Кажется, Мел перещеголяла постановщиков фильма.

– Восемь ярусов, – пояснил Джейк. – По одному на каждый десяток лет твоей жизни, дедушка.

– Но самые лучшие еще впереди, – послышалось в ответ.

Когда торт остановился посреди террасы, двое рабочих достали из-под нижнего яруса рулон ковровой дорожки.

– Расстилайте ее, ребята! – воскликнул Байрон, направляясь к террасе.

Разумеется, дорожка была красной! Еще одно очко в пользу Мел. Она заслуживала прибавки к зарплате.

Этот праздник все надолго запомнят, – думал Джейк, стоя рядом с дедом.

Наконец крышка верхнего яруса поднялась, и толпа гостей замерла в ожидании. Оркестр заиграл «Счастливого дня рождения», и все запели. Через несколько секунд из торта начала появляться светловолосая голова с прической как у Мерилин Монро. Глаза девушки были опущены, веки покрыты дымчато-серыми тенями, длинные темные ресницы касались щек, на чувственных губах блестела ярко-красная помада.