Когда она вернулась, вся группа сидела и с аппетитом поедала броджесы. Рот Шарлин немедленно наполнился слюной. Но, как только Шарлин подошла к группе, предусмотрительная мисс Стемптон тут же всунула ей в руки бутылку с негазированной минеральной водой и яблоко. Шарлин не решилась с ней спорить, следовало поберечь силы для второй половины рабочего дня. Она с завистью смотрела, как группа уничтожает сандвичи, и жевала ненавистное яблоко.

Шарлин чувствовала себя просто ужасно: мало того, что все над ней откровенно издеваются, не дают нормально поесть, так еще и колье натерло кожу так, что Шарлин всерьез опасалась, не останутся ли следы.

— Мистер Россант, — подчеркнуто вежливо обратилась она к охраннику, — не могли бы вы выполнить свои профессиональные обязанности?

— В чем дело? Вы вновь собрались на прогулку? Я бы не советовал вам выходить в таком виде.

— Боитесь за мою честь? — иронично поинтересовалась Шарлин.

— Нет, за сохранность колье!

— Ах, вот в чем дело!

— Так что вы хотели, Шарлин?

— Я бы хотела попросить вас снять колье.

— Оно вам мешает?

— Ну, что вы! Как может красивой женщине мешать то, что делает ее еще красивее! — Шарлин деланно рассмеялась.

Мисс Стемптон и Кэтлин с удивлением смотрели на нее. Их подопечная никогда еще себя не вела. Но в рукаве у Шарлин была козырная карта. Она теперь знала, чего боится Россант, и стремилась извлечь из этого максимальную прибыль.

— Боюсь просто, вдруг так к нему приросту, что не смогу с ним расстаться!

Россант ничего не ответил на этот выпад, но выражение его лица было гораздо красноречивее любых слов. Он подошел к Шарлин и расстегнул колье. Она облегченно повела шеей, радуясь, что хотя бы ненадолго тяжесть исчезла.

— Скажите, мистер Россант, — решила через некоторое время продолжить атаку на охранника Шарлин, — может ли колье пропасть?