Но это, детинушка, еще все не так просто было, - вздохнул чучмек. - Поработители-то - они люди подлые. Есть-то они нам не оставили. И увидали тогда мы, что работать у нас некому. Триста лет поработители наши на нас работали, кормили нас и поили, а мы только песни наши чучмекские пели, да танцы разучивали. Так вот и настали у нас времена трудные, голодные. В первый год воли нашей мы собак съели и котов. На второй год всю траву поели и листья пообъедали с деревьев. А на третий год уже - землю есть начали. Ну, да это оно - ничего. - Махнул рукою чучмек весело. - Земли у нас много. И нам хватит до смерти, и детям нашим, еще и внукам останется.

Кивнул Иван.

- Хорошо это все, да мне идти надобно. Недосуг тут стоять.

- Да ты не спеши, - чучмек его за рукав держит. - Ты думал - чего это тут так много чучмеков собралось? Когда злодея-то этого заколят, начнется тогда самое вкусное: мы его есть будем.

Покачал головою Иван.

- Нет, однако, пойду я.

Вдруг слышит - крики. Чучмеки бегут.

- Поработителя поймали! - Кричат на бегу. - Прятался в подворотне! Думал, не увидят!

Махнул рукою Иван, пошел себе дальше. Оставил он за спиной город и попал в лес. Долго ль он шел, недолго ль, а вышел Иван на поляну. Глядит он - доска на земле лежит, от столба отвалилась, видать. "Страна несчастливов" на доске написано. А в кустах, чуть поодаль, стражник валяется, пьяный мертвецки.

Идет Иван, видит - город. И снова кругом грязь, снова наплевано. Люди по улицам пьяные ходят, оборванные, грязные все. Видит Иван - мужики какие-то сидят у дороги, на небо смотрят. Иван к ним подходит.

- Чего высматриваете? - У них спрашивает.

- Конца мира, - отвечают ему, - дожидаемся. Проходил тут один мужичок в том году, так сказывал он - вот-вот.

Удивился Иван.

- А как не дождетесь?

- Еще посидим немного, - отвечают они. - А не дождемся - работать пойдем.