— Не забудь достать из морозилки тесто для утренних булочек, — напомнила, выходя из столовой, Айви.

— Не забуду, — ответила Мейбл и выключила в столовой свет, собираясь пройти на кухню, где в подсобном помещении стоял большой холодильник.

Задержала ее причудливая игра ветра и лунного света в темной столовой. Высокие узкие окна комнаты выходили в сад, где в полную силу разгулялся осенний ветер. Его шум проникал сквозь стены и оконные рамы, вызывая тревожное смятение. На уродливые тени, протянувшиеся от предметов внутри комнаты, налетали тени от сгибающихся под напором ветра деревьев. Казалось, в резких контрастах лунного света дом ожил, напомнив Мейбл рассказы Айви о невидимых его обитателях. Жуткие тени как будто смеялись над ее неверием, быстро метались, кружились вокруг нее хороводом, внезапно застывали в новых контурах, сливаясь с темнотой. Она ощутила непроизвольный приступ настоящего страха, даже паники. Внезапно все чувства слились в дружном вопле ужаса, когда образ, звук, касание уже неразличимы в исступленной судороге мозга. Мейбл сорвалась с места и не оглядываясь побежала к лестнице, чтобы укрыться в своей спальне на втором этаже.

О тесте для булочек она вспомнила только в постели и тяжело вздохнула, проклиная свою забывчивость. Ведь Айви напоминала ей! Можно было списать все на усталость, но Мейбл хорошо знала, что дело не в этом. Впервые дом заставил ее испугаться! Пережитый страх возбуждал ее, сна не было ни в одном глазу. Конечно, не хотелось вылезать из теплой постели, спускаться вниз и лезть в морозилку за тестом. Но горячие булочки к раннему завтраку — непременный атрибут приличной гостиницы. И кроме Мейбл позаботиться о репутации заведения некому.

Она еще раз тяжело вздохнула и заставила себя встать с постели. Когда чего-нибудь делать не хочется, но надо, делай быстро, мысленно скороговоркой проговорила Мейбл и выскочила в полуосвещенный коридор. Сбежать в холл по лестнице, дойти до кухни по нижнему коридору, на ощупь открыть морозилку и вынуть большую доску с заготовками для булочек — все эти действия заняли у нее каких-нибудь пять — семь минут.