Решительно прижимая к себе коробку с пальто, Софи миновала стеклянные двери и вошла в стильно отделанный холл особняка, последним усилием воли пытаясь успокоить нервную дрожь.

Она вовсе не рвалась вновь встречаться с Домиником Ван Стрэтеном. Если бы ей сейчас предложили выбор, пожалуй, она предпочла бы скорее взойти на гильотину. И ни поездка на лимузине, ни вид этого слишком роскошного дома не доставили ей ни малейшего удовольствия.

Но когда двери перед ней распахнулись, навстречу тут же поспешил пожилой седоволосый мужчина в темном костюме, и ей ничего не оставалось, как выдавить вежливую улыбку.

— Здравствуйте, я Софи Далтон. У меня.., назначена встреча с мистером Ван Стрэтеном.

— Да, разумеется, прошу вас, входите, мисс Далтон. Мистер Ван Стрэтен ожидает вас в гостиной. Позвольте взять ваше пальто.

Софи и рада была бы отказаться, но демонстрировать характер перед незнакомым человеком ей не хотелось, чтобы не выглядеть капризной, глупой девчонкой, так что она вручила ему пальто, а затем, стараясь не глазеть по сторонам, вслед за дворецким двинулась вперед через роскошную просторную прихожую, по выложенным мрамором полам. Впустив ее в комнату, слуга неслышно прикрыл за спиной массивные двери.

Доминика Ван Стрэтена Софи заметила сразу: он стоял у камина с самодовольной улыбкой на губах. О чем он думал, интересно знать? Наверняка радовался, что сумел заставить ее поступить так, как ему хотелось.

Софи едва удержалась, чтобы не попятиться. Этот мужчина ее откровенно пугал. Изумрудные глаза разглядывали девушку холодно и отстранение, и она сказала себе, что, должно быть, совсем сошла с ума, если согласилась сюда прийти. Хватит и того, что она переспала с ним в первый же день знакомства. Такое унижение… Она прикусила нижнюю губу.

— Я принесла пальто.., как и обещала. — Вот и все, что ей удалось выдавить из себя.