— Решено, беру вас с месячным испытательным сроком, если предсказания небес будут благоприятны. Сейчас я брошу в цель две стрелки. Если одна попадет в тройную двадцатку, а другая — в яблочко, это будет означать, что судьба благоприятствует нашему начинанию.

— О нет! — застонала Элен.

При его умении метать стрелы судьба отнесется к ней самым безжалостным образом — в этом не может быть никаких сомнений.

— Все очень просто! — воскликнул он, лукаво подмигивая, словно заправский плут. — Заметьте, где мы стоим.

И сразу же, едва взглянув на мишень и практически не целясь, Уилард метнул стрелку.

— Но это несправедливо… — запротестовала Элен и тут же осеклась от изумления: стрелка воткнулась точно на цифре двадцать.

 Удалось! Удалось! — ликовал Джордж Уилард.

— Вы сумели! — ахнула Элен.

Это был великолепный бросок, достойный чемпиона.

— Следующий выстрел — в самый центр, — заявил Уилард.

— Нет! — ужаснулась Элен, не веря, что он сможет второй раз подряд бросить вызов судьбе и выиграть.

У Джорджа горели глаза, дрожали руки. От волнения он чуть не выронил стрелку.

— Подождите! — остановила его Элен.

Уилард сделал вид, что заговаривает стрелку.

— Ты должна принести нам доброе предзнаменование, — произнес он.

— Теперь моя очередь обратиться к высшим силам! — взмолилась Элен, понимая, что ее единственный шанс состоит в том, чтобы взять в свои руки эту немыслимую игру, — Раз мы действуем вместе, мистер Уилард, значит, все делим пополам. Наступил мой час испытать счастья.

Пока Джордж раздумывал над ее вызовом, Элен выхватила стрелку из его руки. С обезоружившей его стремительностью она приблизилась к мишени, замахнулась и уверенно вогнала стрелку прямо в самый центр.

— Только так! — торжествующе воскликнула Элен, — Первое попадание в тройную двадцатку, второе в «бычий глаз».