– Да.

– Он неожиданно вернулся, не предупредив вас? – не унимался Дуг.

– Да! Дуг, будьте добры, дайте мне пройти! – потребовала Алекса, раздражаясь, так как он не давал ей пройти к машине.

– Ну как, едем? – раздался низкий глубокий голос.

Алексей, кивнув, отдала поводок Мистера Джонса в протянутую руку Стефана. Разглядывая дуга в упор, тот терпеливо ждал. Дуг залился краской, промямлил что-то невразумительное и отошел в сторону.

Стефан помог Мистеру Джонсу устроиться на заднем сиденье, потом, усадив Алексу впереди, обошел машину и сел за руль. Тут только Дуг опомнился и начал лихорадочно барабанить Алексе в боковое окно.

Она приоткрыла дверцу.

– Кто это? – прошипел Дуг, обращаясь к ней.

– Ее муж, – сообщил Стефан.

Ошеломленный. Дуг хрипло прошептал:

– Вы ее муж?

– Да. – Стефан захлопнул дверцу прямо перед носом Дуга. – Ну как? Теперь можно ехать? – спросил он Алексу с едва заметным сарказмом. – Друзей больше не предвидится? Больше некому устраивать прощальные истерики?

– Успокойся! Это случайная встреча. Я не давала повода для такого тона!

– Тон соответствующий, – проговорил Стефан и вывел машину на дорогу. – Он в самом деле не знал, что ты вышла замуж?

– Нет. Мы с ним на эту тему никогда не говорили.

– И вообще ни с кем?

– Нет.

– И кто же этот человек?

– Дуг? Просто приятель. Управляющий в благотворительном магазине.

– А! – Взглянув на ее непроницаемое лицо с поджатыми губами, Стефан тихо произнес: – Ты моя жена, Алекса, а я – твой муж, и нам надлежит жить в мире, любви и согласии.

– Я понимаю, – проговорила она. – Извини.

– За что? – удивился он.

– Так, за все.

Замкнувшись в себе, Алекса уставилась в боковое окно и безучастно смотрела на убегающие дома, пока их не сменили пустые поля, когда машина выехала из города. По склонам ложбинок и овражков серыми пятнами лежал снег – туда никогда не проникает солнечный свет, там всегда тень. Вот так и мое сердце, подумала она, тяжело вздохнув. В нем уныло и темно, солнце давно уже не согревает его своими живительными лучами. Стараясь преодолеть уныние, она сказала себе: «Не драматизируй, Алекса, все будет хорошо. Дай только время. Как говорил Стефан – мы привыкаем друг к другу, притираемся…»