– Что ты слышал? – с любопытством спросил Джейк Торн, когда друзья усаживались в кожаные кресла.

– Что няней Эрики стала Элли, – ответил ему Логан.

– Зная Элли, мы можем быть спокойны – твоя девочка попала в хорошие руки.

Марк только кивнул. Черт возьми, но он не в силах избавиться от мыслей об Элли. Хорошо бы она уже спала, когда он вернется домой. И все-таки лучше не возвращаться на ранчо сразу по окончании заседания клуба. Может быть, удастся подбить кое-кого из ребят на пару партий в покер?

Он огляделся. Вот Томас Делвин и Гейвин О’Нил, они беседуют у дверей. Но где же Коннор Торн? Он вечно высмеивал Марка за опоздания, связанные с хлопотами из-за ребенка. Он-то слышал, что столь важная проблема наконец разрешена?

Марк повернулся к Джейку:

– А где Коннор?

Джейк ответил ему ленивой улыбкой.

– Разве я сторож брату моему? – Он взглянул на часы. – У нас есть семь минут.

Марк пожал плечами и поинтересовался:

– Как идет кампания?

Соперником Джейка на выборах мэра была Гретхен Галифакс, женщина лет тридцати пяти, умная, интеллигентная и весьма влиятельная в городе. Но едва ли она знает, в чем нуждается Ройал. И Марк нисколько не сомневался, что, если Гретхен на посту мэра проведет свой план преобразований налогообложения, городской бизнес во многом проиграет.

– Я-то веду бой по правилам, – отозвался Джейк, – а вот Гретхен, похоже, придерживаться правил не намерена.

– Интересно, почему меня это не удивляет? – бросил Логан.

Мужчины разом повернули головы, когда в комнату вошли Коннор Торн, Том Делвин и Гейвин О’Нил. По выражению лица Гейвина все сразу поняли, что пришел он не с лучшими новостями. Должность шерифа Гейвин занимал сравнительно недавно и из кожи вон лез, чтобы провести расследование случившегося в городе убийства, равно как и серию подозрительных происшествий.

– Можем начинать, – заявил Гейвин, рухнув в кресло.

Том и Коннор, не так давно вступившие в клуб, присоединились к компании.