Элли с удивлением взглянула на нее. По-видимому, Марк тоже удивился, потому что заметил:

– А мне казалось, вы не любите возиться с детьми.

– Да. Но Эрика пока спит, а если проснется, сделаю для нее исключение. Невелик труд.

– Н-но... – возразила Элли. – Может, лучше взять Эрику с собой? Ей будет полезно проехаться.

Элли очень боялась остаться наедине с Марком. Как-никак им предстоит серьезный разговор, а она к нему пока не готова.

– Нет, будить Эрику не стоит, – возразила миссис Сандерс, окинув внимательным взглядом Элли и Марка. – Кроме того, у меня такое чувство, что Марку просто не хочется ехать одному.

Марк посмотрел в глаза Элли.

– Да, Элли, я бы не отказался от твоего общества.

Элли вздохнула, чтобы успокоиться. Разумнее всего было бы отклонить предложение Марка. Но от разговора все равно не уйти, так что какой смысл откладывать?

– Хорошо, я только уберу эти вещи и оденусь.

Элли поднялась и вышла из кухни, не глядя ни на Марка, ни на миссис Сандерс.

Эрика за завтраком заляпала ее блузку, так что Элли пришлось переодеться. Затем она причесалась и подкрасила губы. После этого решила заглянуть к Эрике, но замерла на пороге: у кроватки стоял Марк и смотрел на спящего ребенка.

Элли решила, что лучше оставить его с племянницей наедине, и потому осторожно вышла. Но Марк услышал за спиной движение и обернулся. Элли хотела было извиниться за вторжение, но Марк приложил палец к губам, жестом предложил ей выйти и сам последовал за ней в прихожую.

– Прости, я только хотела взглянуть на нее перед отъездом.

Она старалась не думать о том, как близко стоит Марк, не замечать запаха его мужского одеколона.

Он понимающе улыбнулся.

– Я тоже решил ее проведать. Мне почему-то нравится на нее смотреть, когда она спит. У нее такой умиротворенный вид, – негромко добавил он.

Элли ответила ему улыбкой. У нее сегодня уже мелькнула такая же мысль.