Капитан Ильин, оглядев растерявшегося Пледа, ухмыльнулся:

- Думаю, товарищ полковник, можно обойтись и без "скорой", аптечки вполне хватит, зеленка и пластырь найдутся... Если не ошибаюсь, задета мочка уха... Пошли, охрана!

С огромным трудом сдерживая досаду, Плед поплелся вслед за капитаном.

Нет, не баловала в последние два года жизнь Валерия Степанова. В считанные недели лишила она его несколько месяцев назад всего, что составляло суть ее и радость... Вначале - вынужденный уход из органов, вслед за ним - развод с женой. И кто бы мог подумать,. что он, умный, профессиональный с блестящим будущим, опустится до своего нынешнего занятия? Это только звучит красиво - "частный сыск"! На деле же - ничего более достойного, чем слежка за неверными женами и мужьями, на данном поприще не светит... Что, однако, делать, если необходимость жить не отпадает, а ничего другого делать не умеешь?

Степанов вздохнул, возвращаясь к реальности. Реальность же была, как обычно, убогой: молодящаяся сорокалетняя блондинка с заносчивой физиономией, объект наблюдения, как раз вышла из дома, направляясь к роскошной серебристой иномарке, плавившейся в лучах июльского солнца у подъезда не менее роскошного дома. Обыкновенная история: пожилой бизнесмен, заподозрив жену в измене, решил выяснить, с кем она встречается. Невелика хитрость - следить за бабой, не подозревающей, что муж почуял неладное... О том, что никаких особых сложностей его не ожидает и думал Степанов, двигаясь в потоке машин за иномаркой Ларисы Кожуховой.

Машину Лариса обучилась водить недавно и, выехав в центр, с трудом вписалась в крутой поворот одного из арбатских переулков. Неловко припарковавшись возле старинного особняка с вылепленными на фасаде толстопузыми кариатидами и заглушив мотор, вылезла из машины.

Выждав совсем немного, Степанов вошел вслед за женщиной в затхлую темноту подъезда - как раз вовремя, чтобы услышать, кик на втором этаже открылась дверь и Лариса раздраженно спросила у неведомого Анатолия, почему он так долго не открывал.