Сцена была смонтирована на лужайке перед старым зданием муниципалитета из красного кирпича. Напротив сцены стояли ряды откидных кресел; крупные белые и красные буквы на громадной афише, свисавшей из-под купола, возвещали о том, что здесь должен состояться Третий ежегодный летний благотворительный аукцион. Но это уже было ему известно. Саймон читал об этом в газетах, слышал от своей тети. Время от времени он видел проезжающие рекламные автобусы; из динамиков над кабинами водителей, то и дело объявляли, что на празднике выступят двенадцать женщин; большинство из них учительницы, которые решили пожертвовать своим летним отпуском и предложили помощь неблагополучным детям.

Подняв одну из брошюр, валявшихся на соседнем кресле, Саймон внимательно пролистал ее. Фотографии женщин казались вполне стандартными; под стать фотографиям были краткие описания индивидуальных способностей каждой из участниц.

Но их способности его сейчас не интересовали. Саймон искал то, чего не было в «прейскуранте» брошюры. Он до боли в глазах изучал список и потихоньку закипал. Каждая из женщин улыбалась стандартной улыбкой, впрочем вполне любезной и приятной.

Между тем на траве у самой сцены уже толпились девушки, ожидавшие начала аукциона.

На секунду внимание привлекла кудрявая рыжеволосая головка с лучезарной улыбкой.

- Мило, но так себе, - невнятно проговорил Саймон.

Гибкая и тонкая девушка с отливающими бронзой волосами, с безукоризненной, как у модели, фигурой и добропорядочной внешностью.

Слишком добропорядочной для того, что он искал.

И он пригляделся повнимательнее к той, что стояла с ней рядом.

Бесспорно, она была красавицей. Ее черный костюм почти полностью скрывал тело от нескромных взоров, прямые, спускавшиеся к плечам темно-русые волосы ярко блестели, губы были полные и сочные; бледная лодыжка, промелькнувшая, когда она, увлекшись беседой, повернулась, казалось, могла заставить любого мужчину умолять обладательницу столь прекрасных ног приподнять юбку повыше. Но хотя ее внешность очаровывала, меньше всего сейчас Саймона заботила красота девушки.