Она лежала, с трудом переводя дыхание, а он рядом с любопытством взирал на нее. Когда Айрис пришла в себя, она взволнованно заговорила:

– Это было прекрасно! Я так благодарна тебе…

Но Брайан не дал ей договорить и отвел ее руки, обвивавшие его шею.

– Только не вздумай в меня влюбляться!

Айрис широко открытыми глазами удивленно посмотрела на него, ничего не понимая. Она ждала разъяснений, и они последовали, правда весьма лаконичные:

– Я не свободен.

Радость сменилась горечью. Но Айрис взяла себя в руки.

– А я как раз свободна. – Она попыталась придать своему голосу шутливые интонации.

– Именно это я и имел в виду. – Брайан не принял ее тона. – Не рассчитывай на меня.

– Тогда зачем все это? – растерянно проговорила Айрис.

– А почему бы и нет? – пожав плечами, парировал Брайан.

Айрис молчала, борясь с обидой, комом застрявшей в горле.

– Ты хочешь сказать, – наконец выдавила она, – что мы больше не будем встречаться?

– Ну почему же? Возможно, будем. Иногда.

Айрис не пыталась его удерживать. Он ушел, а она еще долго лежала, пытаясь понять, почему в ее жизни все так нелепо складывается. Но, поскольку этот вопрос был чисто риторическим, ответа на него она от себя не получила.

8

Брайан не обманул Айрис – они действительно изредка встречались. С каждым разом она привязывалась к нему все больше, несмотря на то что он не оставил ей никаких шансов на возможность добиться ответного чувства с его стороны. Айрис уговаривала себя последовать совету Брайана и не увязать с головой в любви к нему. Но трезвые мысли гнездились только в ее голове, не находя отклика в сердце. Гордость не позволяла Айрис показывать свои истинные чувства, и Брайан считал, что она вняла его призыву и они проводят время к обоюдной пользе и удовольствию.