Если Нора выказывала расположение к Брайану, он был счастлив и оставался с ней до тех пор, пока у нее не менялось настроение. Тогда она выгоняла его, и, потерпев очередное поражение, он возвращался в Лондон злой, взбешенный или молчаливый и затравленный как побитая собака.

Много раз он предлагал Норе стать его женой. Она то туманно намекала на возможное согласие, то лишала последней слабой надежды. Брайан хотел во что бы то ни стало добиться своего – ему мало было любовной связи с Норой, он жаждал, чтобы она принадлежала ему по праву – полностью и безоговорочно. Брайан страдал, мучился, ревновал, умолял и требовал, но ничто не действовало на строптивую Нору.

Если бы Айрис не знала другого Брайана, она никогда бы не поверила, что один и тот же человек может проявлять себя так по-разному. С ней он всегда был уверенным и спокойным, а из Бирмингема приезжал растерянным и несчастным.

В последнее время он все больше надеялся на помощь Айрис. Ведь помогает же она кому-то в своем центре, может быть, и ему поможет завоевать сердце Норы. Он рассуждал эгоистично, не думая о чувствах Айрис. Впрочем, никаких чувств не должно быть, ведь он запретил ей влюбляться в него.

Айрис не знала, как поступить, – в ней боролись профессионал и любящая женщина. И все-таки она приняла решение – на первый взгляд парадоксальное – помочь Брайану добиться расположения Норы. Это решение далось ей нелегко, но Айрис почему-то была уверена, что таким образом она скорее привяжет к себе Брайана. Однако легче принять такое решение, чем его выполнить, но Айрис честно старалась.

Сейчас я для Брайана – отдушина, тихая пристань, где он спасает обломки своего корабля, потерпевшего очередное крушение в Бирмингеме, с горечью думала Айрис. Но меня такая роль не устраивает.