– А почему бы тебе не удовлетворить ее желание и не поплыть вместе с ней во Францию? – допытывалась Айрис.

Брайан задумался и ответил не сразу:

– Это трудно объяснить. Боюсь, у меня не получится. Дело в том, что, когда я хожу под парусом, мне кажется, будто я становлюсь совершенно другим человеком, к тому же жизнь в открытом море совсем особенная – нужен определенный настрой, целеустремленность, выдержка. У меня все это есть, а у Норы… Нет, я ничего не имею против женских капризов, иногда это бывает даже мило. Я стараюсь их удовлетворять – в разумных пределах, конечно. Но чем больше я иду навстречу ее желаниям, тем больше требований она выставляет. На суше это терпимо, а вот на море… В общем, я опасаюсь, что путешествие может быть испорчено и всем от этого будет плохо.

– Понятно. А ты не помнишь, из-за чего вы поссорились в первый раз?

– Н-нет. Мы в последнее время так часто ссоримся, что я уже не могу припомнить, когда и из-за чего это случилось в первый раз. Подожди… Кажется, это произошло месяца через полтора-два после нашего знакомства. Все началось с какого-то пустяка. Я должен был прервать командировку в Бирмингем и срочно вылететь в Германию. А Нора пообещала подруге, что мы вместе придем к той вечером в гости. Я сказал, что никак не смогу составить ей компанию, что надо извиниться перед подругой и отменить визит или Нора, если хочет, может пойти одна. Но она раскричалась, что я эгоист и делаю только то, что мне нужно, что одна она ни за что не пойдет, что весь смысл был в том, чтобы пойти вместе.

– Разумеется, – вставила Айрис, – ты сорвал ей весь замысел – продемонстрировать своего столичного знакомого, чтобы подруга обзавидовалась.

Брайан удивленно взглянул на Айрис. Было очевидно, что он не рассматривал их ссору с Норой в таком ракурсе.

– Из того, что ты рассказал, Брайан, – стала подводить итоги Айрис, – можно сделать следующие выводы.